Hillman

Hillman is een historisch Brits automobielmerk dat gevestigd was in Ryton-on-Dunsmore vlak bij Coventry.

Tot 1907 had Hillman al bestaan als fietsenfabrikant. Het merk Hillman, dat inmiddels al onder supervisie van Rootes werd ondergebracht bij Humber in 1928, werd vanaf toen een merknaam van Humber Limited voor kleinere auto’s. Rootes verkreeg een meerderheidsaandeel van 40% in Humber in 1932 en behield dit tot 1967.  Chrysler nam Rootes over en het merk werd onder Chrysler nog gebruikt tot 1976.

Het ontstaan van Hillman Motor Car Company

In 1857 richtten Josiah Turner en James Starley de ‘Coventry Sewing Machine Company’ op, waarvoor ze technici uit Londen gingen werven. Een van die technici was William Hillman. In 1869 werd de naam veranderd in de ‘Coventry Machinist Company’ en zoals zovele fabrikanten in die tijd werd er overgeschakeld op de productie van fietsen. Het nieuwe bedrijf groeide gestaag en voor het einde van de eeuw was Hillman miljonair. Met deze rijkdom had hij de mogelijkheid om een autoproducent te worden. Samen met de Franse Louis Coatalen als ontwerper en ingenieur, werd in 1907 ‘Hillman-Coatalen’ opgericht. Ze lanceerden de 24 pk Hillman-Coatalen in hetzelfde jaar om mee te doen aan een autorace. De auto crashte maar had indruk gemaakt. Coatalen vertrok in 1909 naar Sunbeam en het bedrijf werd in 1910 hernoemd naar de ‘Hillman Motor Car Company’.

Typerend voor Hillman waren middenklasse auto’s zoals de bekende Hillman Minx die van 1932 tot 1970 geproduceerd is en het daarvan afgeleide vlaggenschip Super-Minx (1961 tot 1966). Van 1963 tot 1976 werd de Hillman Imp gemaakt in een daarvoor gebouwde fabriek in Linwood in Schotland.